If you’ve been following us on Twitter, Facebook or watching our stories on Instagram, you’ll know that we’ve been having a blast here in Grenada during this carnival season. Grenadians look forward to this time of year like westerners look forward to Christmas and birthdays.
This is – without a doubt – their favourite time of the year and it should be! carnival is the largest festival on this island and throughout the Caribbean and is definitely one of the top things to do in Grenada.
But there’s a lot more to carnival than just colourful costumes, street parties, music and sexual dance. The celebrations date back to the days of slavery in Grenada and they have substantial cultural and historical significance for the people on the island.
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The festivities culminate in the grand daddy of all street parties, J’ouvert. Of course Dariece and I attended (as we try to do every year), but what does it feel like to be a white person taking part in a party celebrating the emancipation of slavery? A party that was originally designed to make white people feel uncomfortable.
We’ll get to that soon, but first, it’s important that we run through a little bit of history about carnival and J’ouvert in Grenada.
The history of carnival in Grenada
Back in the early 17th century, the French invaded Grenada which, at that time, was inhabited by the indigenous “Carib” people who were originally tribespeople from parts of South America. They killed most of the Carib people and eventually imported slaves from Africa.
With hardly a Carib left in sight, Grenada during the 17th – 19th century was inhabited mostly by black African slaves and a few French slave owners who used them for heavy work on their sugar plantations.
Image By: Arthur Daniel
The French brought with them their own traditions including influence on cuisine, language and architecture. perhaps the most prominent import that came with the French and the one that stuck with the Grenadians the most was the festival of Carnival.
Although the slaves were never allowed to participate in the dances, parades and masquerade balls with their owners, they saw the festivities going on and decided that while their masters were busy drinking and acting foolish, they would have a little party of their own.
The African slaves dressed up in whatever they could find and surreptitiously paraded around in their own costumes and masks, mimicking their owners and mocking their funny little festival.
After the emancipation of slavery in 1834, the former slaves – and now proud black Grenadian population – carried on the French tradition of Carnival, but this time with a twist.
Former slaves donned disturbing costumes which typically incorporated dead animals, devilish horns and very little fabric. They covered themselves in oil and took to the streets to try to disrupt the polite and proper society of their former masters.
They succeeded at making the French extremely uncomfortable and while slavery and the French occupation are a thing of the past, the tradition of J’ouvert has carried on in Grenada for over a century.
J’ouvert Today
It may seem odd that Dariece and I love to attend J’ouvert every year. One may think, from the history of the festival, that it’s simply not a place for white people. but that’s not the case.
The costumes are still just as symbolic as they are unsettling, but today J’ouvert and carnival are not just part of a festival, they are a celebration of freedom, perseverance and the outstanding heart and will of the Grenadian people.
The fact that they not only allow foreigners to participate, but make us feel welcome is yet another testament to how wonderful and accepting the people of the spice Isle truly are. J’ouvert is a display of historical acknowledgement and also a shining example of the Grenadian ability to recognize, reenact, overcome, and move forward.
Today, carnival is a contest at its core and while it may seem like all the different celebrations of Soca Monarch, J’ouvert, Monday night Mas and pretty Mas are just parades and street parties, they’re actually part of a very intense musical競争。
There are judges at all of these events and they watch the crowds to see how they react to different songs that play on the “bands” (trucks with substantial speakers on them).
At the end of it all, a king and queen of carnival, Soca Monarch, Groovy Monarch, road March King and jab King emerge victorious, all judged by their popularity amongstフェスティバル全体の群衆。
写真：アーサー・ダニエル
このシーズン中に一日中ずっと通りを通り抜ける音楽はソカと呼ばれ、ハウス、カリプソ、インディアンポップの迅速で酔わせるハイブリッドであり、現代のアメリカのヒップホップが混ざり合っています。それは間違いなくカリブ海の音楽であり、あなたがそれを聞いたとき、あなたは泣き言をする以外には仕方がありません（ダンス）。
J’ouvertでの私たちの経験
J’ouvertに参加するには、2つの選択肢があります。午前4時に起きて、道路に向かい、ラム酒とダンスを飲み始めるか（私たちがやったように）、日曜日の夜を介して月曜日の朝に道を歩むことができます。すでに酔っています（ほとんどのグレナダ人がそうであるように）。
写真：@lepapilliongrenada
午前4時にラム酒を飲むことも歴史的に重要であると言いたいですが、真実は…カリブ海の島でラム酒を飲むのは楽しいことです。
ダリエと私はj’ouvertの前の夜はほとんど眠りませんでした。興奮しすぎました！前年だったので、このストリートパーティーがどれほど楽しくて非常識であるかを知っていました。それにもかかわらず、午前4時のアラームが消えたとき、私たちはベッドから出て、カラフルな「j’ouvert服」と「靴を跳ね上がる」を履き、飲み物（そしていくつかの日焼け止め）を詰めて、ラグーン・ロードに行きました。通常、お祝いが始まります。
写真：アーサー・ダニエル
私たちがついに午前5時までに道路に着いたとき、そこにはすでに何千人もの人々がいましたが、バンドはまだ到着していなかったので、ほとんどの人は単にモーターオイルで自分自身を覆い、ラム酒を飲み、本当のパーティーがするのを待っていました始める。
私たちは仲間のローランド、ケンドラ、ボイオ、エマと会いました。私たちも、厚くて汚れたモーターオイルで自分自身を覆いました。
歴史的に、モーターオイルは、フランスの奴隷所有者がかつて奴隷に与えた恐ろしい名前である「ジャブ糖蜜」（フランスのパトワの「糖蜜悪魔」を意味する）を指します。 JABモラッシーは、最も古く、最も感動的なカーニバルキャラクターの1つです。彼は、奴隷の砂糖植林地で糖蜜の泡立ちで亡くなった奴隷の幽霊を表しており、彼の角は「糖蜜悪魔」というニックネームの描写です。
今日、糖蜜はオイルに置き換えられ、参加者はj’ouvertの塗料または油を選びます。彼らは、それに応じて、選択した液体を「ジャブ」（塗りつぶし）する（塗りつぶし）します。
私たちが毒性のある黒いエンジン潤滑剤で十分にコーティングされた後、私たちは道に向かってまっすぐに向かい、すぐに群衆の中で自分自身を失いました。
油と塗料は空中で飛んでいて、人々は無意識のうちにスピーカーの激しいビートに飛び乗っているように見え、誰もが楽しい時間を過ごしていました。
大人のためのハロウィーンのように、j’ouvertの病的で攻撃的な衣装は、光景のabberanceと不条理にのみ追加されました。
写真：アーサー・ダニエル
以前は淡い体を覆っていた黒いオイルは、脈打つ群衆の中を絞るのが簡単になりました。化石燃料、ラム酒、汗、海の匂いは、太陽が丘の上に昇ると湿った朝の空気に浸透し、皮をむくか皮膚を塗り始めました。
やがて、私たちはジャンプ、踊り、そしてより良い言葉がないために、人々を叩くことの大部分で完全に迷子になりました。私たちの耳は音楽から鳴っていて、黒い液体が私たちの顔をだましている間、汗、オイル、ラム酒を口の中で味わうことができました。しかし、私たちはそれを愛していました！これがJ’ouvertのすべてであり、爆発です。
写真：アーサー・ダニエル
正午までに太陽は空が高く、敏感な白い肌に油の影響を感じることができました。暗い顔色の私たちの仲間でさえ、うずきを感じることができましたが、彼らのグレナディアンの肌は私たちと同じダメージを与えませんでした。来年、私たちは太陽を誘惑するオイルを避けようとするかもしれません。
写真：アーサー・ダニエルズ
私たちの足は絶え間ないジャンプからズキズキしていて、私たちの目は今では油と塗料から刺されていましたが、私たちは押し付けて、JOUVERTモーニングが終わるまで群衆のモッシュピットにとどまることに決めました。グレナディアンの言葉「Pressin」を続けてください！」私たちの心に再生されました。
写真：アーサー・ダニエルズ
今年の音楽は信じられないほどでした。コスチュームは相変わらず邪魔をし、パーティーの周りの雰囲気は前向きで楽しいものでしたが、同時に感動的でした。私たちのグレナディアン仲間が説明したように：「Dis J’ouvert Sick Boi！ 「
「ダッド・マッドとバッド！」
「それが私たちがそれをdemに持ち込む方法です！すべての葉の庭で…生!!!お詫びしません！ジャブドーケア。」
「マス！ビッグバッカナル！」
正午までにバンドは道路上の私たちの場所を通り過ぎ、群衆は消散し始めていました。ほとんどがビーチに向かって動き、顔、髪、体を完全に覆っていたオイルと塗料をこすり落としました。
写真：アーサー・ダニエルズ
私たちも海に退却して、（地味な）友人と一緒に家に戻る前に、汚れの一部を処分するために退却しました。
今、J’Ouvertを振り返ると、私たちはまだそれがどれほど楽しかったかにショックを受けています。グレナダの最大のフェスティバルに参加できたことをとても嬉しく思います。来年ここに来たら、それを見逃すことはありません。
お祝いの間、私たちがとても歓迎されて安全だと感じさせてくれたグレナディアンの人々に個人的に感謝し、毎年そのようなキック・ロバ・バッシュをしてくれたことに感謝したいと思います。 J’ouvertは単なる病気のストリートフェット（パーティー）ではなく、経験です。 Grenadaに、毎年ここに戻ってくる理由をもう一度示してくれてありがとう。
今は止まらないでください！ j’ouvertビデオをご覧ください
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